Lo que pasa dentro del cuerpo, medido.
39 preguntas
Las uñas de las manos crecen en promedio unos 3,5 mm por mes (3,47 mm) y las de los pies, unos 1,6 mm (1,62 mm), según un estudio de 2010 con 22 adultos jóvenes; es decir, unos 4 cm por año en las manos y 2 cm en los pies.
La estatura de un astronauta aumenta hasta un 3 % en los primeros 3 a 4 días de ingravidez —unos 3 a 5 cm en una persona promedio, y 3,4 cm en el caso medido de la astronauta Kate Rubins—, porque sin el peso del cuerpo la columna vertebral se estira. Al volver a la Tierra recupera su altura previa en poco tiempo.
El ADN de una célula humana estirado mide unos 2 metros: 2,05 m en un hombre y 2,08 m en una mujer, según el genoma de referencia. Sumado el de todas las células con núcleo del cuerpo, da unos 6000 millones de kilómetros, un poco más que la distancia media al planeta enano Plutón.
En una persona viva y despierta, el tubo digestivo mide unos 5 metros de la boca al ano, y dos tercios son intestino delgado; relajado en una cirugía, el delgado llega a unos 6,9 m. El intestino grueso suma otros 1,9 m, y toda la mucosa cubre unos 32 m².
Sin beber nada, una persona en reposo y a la sombra sobrevive unos 2 días con 49 °C, unos 5 días con 38 °C y alrededor de 10 días con 21 °C o menos, según las estimaciones de Adolph (1947); caminar de día acorta ese plazo.
Entre seis y diez semanas para un adulto de peso normal: los diez presos que murieron en la huelga de hambre irlandesa de 1981 duraron entre 46 y 73 días sin comida. El límite lo pone la grasa acumulada: con mucha más, y bajo control médico, se registró un ayuno de 382 días.
Cerca de un tercio. Una persona de 75 años que durmió lo recomendado para cada edad pasó entre 25 y 27 años dormida, según haya dormido 7 u 8 horas de adulta; si durmió 6, que es lo que se mide en muchos adultos, unos 22.
El ser humano tiene alrededor de 19.000 a 20.000 genes que codifican proteínas: el catálogo GENCODE cuenta 19.370 y el primer genoma humano completo, de 2022, 19.969. Es la mitad que el arroz, y contando los genes que no fabrican proteínas la cifra supera los 60.000.
Nadie lo sabe con certeza. Un experimento de 2014 estimó que distinguimos más de un billón de mezclas de olores, pero dos análisis de 2015 mostraron que ese método puede dar casi cualquier cifra; los 10.000 olores de los libros viejos tampoco se midieron nunca.
Las gotas grandes de un estornudo caen a poca distancia, pero la nube turbulenta que lo acompaña puede llevar gotitas de todos los tamaños hasta 7 u 8 metros. El aire sale a entre 4,5 y 30 m/s según el estudio (16 a 108 km/h), no a los 160 km/h que suelen citarse.
Es el reflejo fótico del estornudo: en entre el 16 y el 36 % de las personas, según el estudio, pasar de la sombra a una luz intensa provoca uno o varios estornudos. Es hereditario y en el mayor estudio genético lo declaró el 32 % de los participantes; su mecanismo exacto todavía se discute.
Porque el cerebro usa una copia de la orden de mover la mano para predecir el roce que va a producir y le resta intensidad a la sensación. Si un robot retrasa 200 milisegundos el roce respecto del movimiento, la predicción falla y las cosquillas vuelven a sentirse.
Ver u oír un bostezo dispara uno propio de forma casi automática: en un estudio con 328 adultos, el 68 % bostezó mirando un video de 3 minutos. Por qué pasa no está resuelto: se contagia más entre familiares y amigos, pero la idea de que mide la empatía no está probada.
Una persona mide entre 9 y 19 mm más al despertar que a la noche: en un estudio con ocho adultos la variación media fue de 19,3 mm (1,1% de la estatura), y más de la mitad de esa pérdida ocurre en la primera hora después de levantarse.
La explicación con mejor apoyo es que las huellas afinan el tacto: al deslizar el dedo, sus crestas convierten las texturas finas en vibraciones que captan ciertos receptores de la piel. Se forman antes de nacer, entre las semanas 10,5 y 16 de gestación, y la idea de que sirven para agarrar mejor está en duda.
El punto ciego es la zona de la retina por donde el nervio óptico sale del ojo: ahí no hay células sensibles a la luz. En el campo visual ocupa unos 6 grados de ancho por 7 de alto, a 16 grados del punto que miras, y no lo notas porque el otro ojo cubre ese hueco y el cerebro completa el resto.
No exactamente: en adultos sanos la temperatura oral promedio hoy ronda los 36,6 °C, con un rango normal de aproximadamente 35,7 a 37,3 °C. Los 37 °C clásicos vienen de mediciones de 1851, y el promedio bajó desde entonces.
No. Los 8 tipos habituales (A, B, AB y 0, cada uno Rh positivo o negativo) salen de solo 2 sistemas; la Sociedad Internacional de Transfusión Sanguínea reconoce 48 sistemas de grupos sanguíneos, con más de 360 antígenos, desde junio de 2025.
Los ojos azules no tienen pigmento azul: tienen muy poca melanina en la capa frontal del iris, y esa trama de colágeno dispersa y devuelve sobre todo la luz azul. La causa principal es una variante del gen HERC2 que baja la actividad de OCA2, el gen que regula la melanina del iris.
El cerebro adulto consume cerca del 20 % de la energía del cuerpo en reposo (19 % en hombres, 24 % en mujeres), unos 80 a 90 gramos de glucosa por día: el equivalente a 15 o 17 vatios. A los 5 años gasta casi el doble, dos tercios del metabolismo en reposo.
Un hombre adulto de 70 kg tiene entre 30 y 36 billones de células (unos 3·10¹³, es decir, 30 millones de millones), según los dos recuentos más completos, de 2016 y 2023. Una mujer de 60 kg tiene unos 28 billones, y el 84 % del total son glóbulos rojos.
Un corazón humano late unos 3.000 millones de veces en una vida de 80 años: un adulto promedia unas 75 pulsaciones por minuto a lo largo del día, que son unas 108.000 por día y casi 40 millones por año.
Casi el 99 % del ADN que se puede comparar directamente es idéntico entre humanos y chimpancés; contando las inserciones y deleciones, el parecido baja al 96 % (Consorcio del Genoma del Chimpancé, 2005). La cifra depende de qué se cuente: con genomas completos, una parte mayor resulta imposible de alinear.
El pelo de la cabeza crece alrededor de 1 cm por mes, unos 0,33 mm por día, según la Sociedad de Análisis de Cabello (SoHT). Varía mucho entre personas: en adultos jóvenes medidos con fotografías se registraron de 0,15 a casi 0,4 mm por día.
El cerebro de un hombre adulto pesa en promedio unos 1336 gramos y el de una mujer unos 1198, según más de 8000 autopsias; en general, entre 1,2 y 1,4 kilos. Pesa más en personas altas, llega a su máximo hacia los 20 años y después pierde unos 2 a 3 gramos por año.
La piel de un hombre adulto pesa unos 3,3 kg y cubre 1,9 m²; la de una mujer, unos 2,3 kg sobre 1,66 m². Son los valores de referencia de la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP), sin contar la grasa que hay debajo: alrededor del 4 % del peso del cuerpo.
El récord seguido por científicos es de 264 horas, unos 11 días: lo hizo Randy Gardner, de 17 años, en 1964, bajo la supervisión del investigador del sueño William Dement. Aun así, probablemente tuvo microsueños de segundos, y Guinness dejó de registrar el récord en 1997 por el riesgo.
Una persona sin entrenamiento aguanta la respiración entre 30 y 90 segundos. El récord con aire normal es de 11 minutos 35 segundos (Stéphane Mifsud, 2009), y respirando oxígeno puro antes llega a 29 minutos 3 segundos (Vitomir Maričić, 2025).
Una persona con visión normal distingue unos 2 millones de colores de objetos: las cuentas más sólidas, que suman las diferencias mínimas perceptibles entre todos los colores posibles, dan entre 1,7 y 4 millones según el modelo. Los 10 millones que se repiten no tienen cálculo publicado.
Una persona tiene 20 dientes de leche, que empiezan a salir hacia los 6 meses, y 32 dientes definitivos, que suelen estar todos afuera hacia los 21 años, según la Asociación Dental Americana. Sin las 4 muelas del juicio, que a muchos les faltan, son 28.
Todavía no se sabe con certeza, pero la falta de oxígeno está descartada: respirar oxígeno puro no cambia cuánto bostezamos. La hipótesis con más datos es que el bostezo ayuda a enfriar el cerebro; la otra fuerte, que sirve para comunicar sueño o aburrimiento al grupo.
El hipo es un reflejo: el diafragma y otros músculos de la inspiración se contraen de golpe y, unos 35 milisegundos después, la glotis se cierra de repente y suena el 'hic', entre 4 y 60 veces por minuto. Para qué sirve todavía no se sabe con certeza.
Los dedos se arrugan por un reflejo del sistema nervioso: el agua dispara una contracción de los vasos sanguíneos de la yema, que pierde volumen y tira de la piel hacia adentro. Por eso un dedo con el nervio cortado no se arruga.
Soñamos sobre todo en la fase REM, cuando el cerebro está casi tan activo como despierto y el cuerpo queda paralizado: al despertar ahí, cerca del 82 % de las personas recuerda un sueño. Pero también se sueña en el sueño no REM, con un 43 % de recuerdos.
En un adulto, el agua es entre el 50 y el 60 % del peso; en un bebé, cerca del 75 %, y en la vejez puede bajar al 45 %. La cifra depende sobre todo de la grasa: el músculo tiene casi 80 % de agua y el tejido graso, cerca de la mitad.
Un adulto tiene entre 4 y 5,5 litros de sangre: unos 70 mililitros por kilo de peso en los hombres y 65 en las mujeres, según los valores de referencia del Comité Internacional de Estandarización en Hematología. Un hombre de 70 kg ronda los 4,9 litros.
El cerebro humano adulto tiene unas 86 mil millones de neuronas (86.100 ± 8.100 millones en el recuento de Azevedo y colegas, 2009), y casi otras tantas células no neuronales; la cifra de 100 mil millones nunca se midió.
El esqueleto de un adulto tiene normalmente 206 huesos: 80 en el eje del cuerpo (cráneo, columna y tórax) y 126 en brazos, piernas y sus cinturas. Un bebé nace con unos 300, que se van soldando hasta pasados los 20 años.
El cuerpo humano tiene más de 600 músculos esqueléticos, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., pero no existe una cifra oficial: la terminología anatómica internacional nombra unos 225 músculos distintos, casi todos repetidos a izquierda y derecha, y el total cambia según cómo se cuenten los grupos.
