¿Qué pasaría si la Luna desapareciera?
La respuesta corta
Lo seguro: las mareas quedarían en menos de la mitad, porque la fuerza de marea del Sol es cerca del 46 % de la lunar, y todas las noches serían oscuras como en luna nueva. Lo discutido: sin la Luna, la inclinación del eje podría variar mucho más en millones de años y desordenar el clima.
Lo primero que cambiaría: el mar
Imagina que la Luna desaparece sin dejar rastro: sin choque ni fragmentos, simplemente deja de estar. El primer efecto medible sería en las costas. Las mareas las producen la Luna y el Sol, pero la Luna manda. El Sol tiene 27 millones de veces la masa de la Luna, aunque está 390 veces más lejos, y la fuerza que genera las mareas cae con el cubo de la distancia: 390³ es unos 59 millones.[3] Dividiendo, la fuerza de marea del Sol queda en cerca del 46 % de la lunar. NOAA, la agencia oceánica de Estados Unidos, lo resume como “cerca de la mitad”.
Sin Luna quedaría solo esa marea solar: dos subidas y dos bajadas por día, siguiendo al Sol, con menos de la mitad de la fuerza actual. Y desaparecería el ritmo de dos semanas que hoy ordena la pesca y la navegación: las mareas vivas (con luna nueva y llena, cuando Sol y Luna tiran en la misma línea) y las mareas muertas (en los cuartos, cuando tiran en ángulo recto).[4] Cuánto bajaría la marea en cada puerto no se puede decir con una cuenta simple, porque cada bahía resuena a su manera; la dirección del cambio, en cambio, es segura.
Lo segundo sería el cielo. Todas las noches serían como las de luna nueva, y no habría más eclipses de Sol ni de Luna. Para las personas eso es un cambio de paisaje. Para muchos animales es la pérdida de un reloj.
| Qué cambia | Cuándo | Qué tan seguro |
|---|---|---|
| Mareas: solo las del Sol, menos de la mitad de fuertes | En horas | Seguro |
| Fin de las mareas vivas y muertas | En días | Seguro |
| Noches siempre oscuras; sin eclipses | Esa misma noche | Seguro |
| Corales y otros animales pierden su calendario lunar | Meses a años | Probable; medido en pocas especies |
| El día deja de alargarse al ritmo actual | Siglos | Seguro, pero pequeño |
| El eje de la Tierra se inclina más o menos que hoy | Millones de años | Discutido |
Fuente: Mareas: NOAA. Día: Stephenson et al. (2016). Corales: Lin et al. (2021). Eje: Laskar et al. (1993) y Lissauer et al. (2012).
Los animales que usan la Luna como reloj
El caso mejor estudiado es el de los corales. Muchas especies liberan sus huevos y espermatozoides todas a la vez, pocos días después de la luna llena, una vez por año. En 2021, un equipo en Taiwán mostró qué las sincroniza en la especie Dipsastraea speciosa: la luz de la Luna inhibe el desove, y lo dispara el rato de oscuridad que aparece entre la puesta del Sol y la salida de la Luna cuando esta empieza a menguar.[6] Taparon corales en el mar con sombra artificial antes de la luna llena y el desove llegó siempre cinco días después de tapados. Sin Luna no habría esa señal. Los corales conservan otras (la temperatura del agua, la duración del día), pero su sincronía, clave para que los gametos se encuentren, quedaría en duda.
Cómo lo sabemos
Los efectos seguros salen de cuentas y mediciones directas. La fuerza de marea de cada astro se calcula con su masa y su distancia, sin necesidad de suponer nada. El efecto de la Luna sobre la rotación terrestre también está medido: Richard Stephenson y sus colegas reconstruyeron la duración del día con registros de eclipses desde el año 720 a. C. —de Babilonia, China y Grecia en la Antigüedad; del mundo árabe y China en la Edad Media— y con ocultaciones de estrellas por la Luna hasta 2015. El día se alarga 1,8 milisegundos por siglo; la fricción de las mareas por sí sola predice 2,3, y la diferencia se atribuye a otros procesos, como el rebote del suelo tras las glaciaciones.[5]
La parte discutida, el eje, sale de simulaciones. La inclinación de la Tierra (hoy unos 23°) define las estaciones. En 1993, Jacques Laskar y dos colegas integraron numéricamente las ecuaciones que hacen girar el eje (la precesión), para todas las inclinaciones posibles, y concluyeron que la Luna lo estabiliza: hoy varía apenas ± 1,3°, pero sin Luna entraría en una zona caótica que va de casi 0° a unos 85°, con cambios climáticos dramáticos.[1] En 2012, Jack Lissauer, Jason Barnes y John Chambers repitieron el ejercicio con un modelo más completo y simulaciones de hasta 4000 millones de años. Su resultado fue más tranquilo: la inclinación de una Tierra sin Luna varía mucho más que la real en escalas de 100 000 años, pero se mueve dentro de una franja de unos 20 a 25 grados de amplitud durante cientos de millones de años, lejos de los 85° posibles.[2]
Lo que se suele decir mal
Circula que “sin la Luna la vida en la Tierra sería imposible” o que “el eje se volvería loco”. Es la versión exagerada del estudio de 1993, y el de 2012 la discute: según Lissauer y sus colegas, una luna grande no parece necesaria para estabilizar el eje en los plazos que importan para la vida compleja. Las dos posiciones siguen en la literatura, y la diferencia es de escala: todos coinciden en que sin la Luna el eje variaría más; no coinciden en cuánto. Lo que no está en discusión es lo inmediato: mareas más débiles, noches más oscuras y animales que pierden una señal que usaron durante millones de años.
Otras preguntas
¿Se puede vivir sin la Luna?
La Tierra seguiría siendo habitable, al menos por mucho tiempo. Los cambios inmediatos (mareas más pequeñas, noches más oscuras) no amenazan la vida en general; el riesgo de largo plazo es que la inclinación del eje varíe más, y ahí los estudios no coinciden en cuánto.
¿Habría mareas sin la Luna?
Sí, pero bastante más pequeñas: las del Sol, que según NOAA tienen cerca de la mitad de la fuerza de las lunares. Además desaparecería el ciclo de mareas vivas y muertas, que nace de la combinación de las dos.
¿Qué pasaría con la duración del día?
Dejaría de alargarse al ritmo actual. Hoy el día suma 1,8 milisegundos por siglo, sobre todo por la fricción de las mareas, que frena la rotación terrestre. Sin la Luna, ese freno quedaría en manos de las mareas solares, mucho más débiles.
¿Por qué los corales desovan después de la luna llena?
En la especie Dipsastraea speciosa, porque la luz de la Luna inhibe el desove. La señal que lo dispara es el rato de oscuridad entre la puesta del Sol y la salida de la Luna, que aparece a partir del día siguiente a la luna llena.
Fuentes
- Laskar J, Joutel F, Robutel P. Stabilization of the Earth's obliquity by the Moon . Nature, 361: 615-617 (1993). primaria Con la Luna, la inclinación varía solo ± 1,3° alrededor de 23,3°; sin ella, la zona caótica iría de casi 0° a unos 85°.
- Lissauer JJ, Barnes JW, Chambers JE. Obliquity variations of a moonless Earth . Icarus, 217: 77-87 (resumen en Carnegie Science) (2012). primaria En simulaciones de hasta 4000 millones de años, una Tierra sin Luna mantiene la inclinación dentro de una franja de unos 20–25° de amplitud durante cientos de millones de años.
- What Causes Tides? (material complementario) . NOAA National Ocean Service. primaria El Sol tiene 27 millones de veces la masa de la Luna pero está 390 veces más lejos; la fuerza de marea cae con el cubo de la distancia; la solar es cerca de la mitad de la lunar.
- Tidal Variations - The Influence of Position and Distance . NOAA National Ocean Service. Las mareas vivas (luna nueva y llena) y muertas (cuartos) salen de sumar o restar la marea solar a la lunar.
- Stephenson FR, Morrison LV, Hohenkerk CY. Measurement of the Earth's rotation: 720 BC to AD 2015 . Proceedings of the Royal Society A, 472: 20160404 (2016). primaria El día se alarga 1,8 milisegundos por siglo; la fricción de las mareas predice 2,3.
- Lin CH, Takahashi S, Mulla AJ, Nozawa Y. Moonrise timing is key for synchronized spawning in coral Dipsastraea speciosa . PNAS, 118(34): e2101985118 (2021). primaria El desove sincronizado de corales lo dispara el rato de oscuridad entre la puesta del Sol y la salida de la Luna después de la luna llena.
Publicado el 26 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
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Alrededor del 90 % de las personas alcanzadas por un rayo sobrevive, y solo del 3 al 5 % de los casos es un impacto directo. Los que mueren, mueren de un paro cardíaco en el momento; los demás suelen quedar con lesiones del sistema nervioso más que con quemaduras.