¿Qué le pasaría a tu cuerpo si vivieras en Marte?
La respuesta corta
El mayor problema es la radiación: el rover Curiosity midió 0,67 milisievert por día en la superficie de Marte y 1,8 en el viaje, así que una misión con 500 días allá sumaría cerca de 1 sievert, unas 320 veces la radiación natural anual en la Tierra. A eso se suma vivir con el 38 % de la gravedad.
La radiación: el problema que no se ve
En la Tierra estamos debajo de dos escudos: el campo magnético, que desvía las partículas cargadas que llegan del Sol y de la galaxia, y una atmósfera gruesa que frena casi todo lo que pasa. Marte no tiene campo magnético global y su atmósfera es tan delgada que no se puede respirar ni sin traje. Los rayos cósmicos galácticos, núcleos atómicos lanzados a casi la velocidad de la luz por explosiones de estrellas lejanas, llegan hasta el suelo.
El rover Curiosity llevó un detector, el RAD, que midió esa radiación durante el viaje y después en la superficie. En el crucero de 253 días, dentro de la nave, la dosis promedio fue de 1,8 milisievert por día. Ya en el cráter Gale, entre agosto de 2012 y junio de 2013, bajó a 0,67 milisievert por día: el planeta mismo tapa la mitad del cielo.[3]
El sievert (Sv) mide el daño biológico esperable de una dosis, no solo la energía que deja. Para tener una escala: una persona en Estados Unidos recibe en promedio 6,2 milisievert por año, y la mitad viene de fuentes naturales como el radón del suelo; una radiografía de tórax son unos 0,1.[6] Un día en la superficie de Marte equivale a unas siete radiografías de tórax. Un día de viaje, a unas dieciocho.
| Dónde | Dosis por día | Comparada con la Tierra |
|---|---|---|
| Tierra, fondo natural | 0,0085 mSv | 1 |
| Superficie de Marte | 0,67 mSv | ~80 veces |
| Viaje a Marte (dentro de la nave) | 1,8 mSv | ~210 veces |
| Ida y vuelta completo (total) | 660 mSv | ~210 años de fondo natural |
| Misión con 500 días en Marte (total) | ~1.000 mSv | ~320 años de fondo natural |
Fuente: Tierra: US NRC. Marte: detector RAD del rover Curiosity (Zeitlin 2013; Hassler 2014; SwRI). Comparaciones: cuenta propia.
Con esos datos, el equipo de Curiosity calculó que solo el viaje de ida y vuelta más corto posible suma 0,66 sievert,[1] y que una misión con 500 días en la superficie llevaría el total a cerca de 1 sievert.[3] Una dosis así se asocia a un aumento de alrededor de 5 % en el riesgo de morir de cáncer a lo largo de la vida. No enfermarías en el momento: la radiación cósmica no produce quemaduras ni náuseas a estas dosis. El daño es acumulativo y aparece años después.
| Dosis | |
|---|---|
| Durante el viaje | mSv |
| En la superficie | mSv |
| Total de la misión | Sv |
| Equivale a años de radiación natural en la Tierra | años |
Promedios medidos por Curiosity entre 2011 y 2013, cerca del máximo solar. Una tormenta solar fuerte sin refugio podría sumar mucho más en pocas horas; vivir bajo tierra o con más blindaje, bastante menos. Fuente: Dosis diarias: SwRI (detector RAD). Fondo natural de 3,1 mSv/año: US NRC. Cuenta propia.
La gravedad: el 38 % de la tuya
En Marte la gravedad es tres octavos de la terrestre, alrededor del 38 %: una persona de 70 kg sentiría que pesa unos 26 kg. NASA calcula que los astronautas vivirían así hasta dos años, y que músculos, huesos, oído interno y órganos tendrían que adaptarse a esa carga nueva, y otra vez a la de la Tierra al volver.[4]
Lo que se sabe bien es qué pasa con gravedad cero. En misiones de cuatro a seis meses en la Estación Espacial, los huesos que sostienen el peso pierden entre 1 % y 1,5 % de su densidad por mes, aun con ejercicio diario.[5] Si ese ritmo se mantuviera durante unos seis meses de viaje, un astronauta llegaría a Marte con entre 6 % y 9 % menos de masa ósea en caderas y columna.
Cómo lo sabemos
La cifra de radiación es una medición directa, no un modelo. El detector RAD (Radiation Assessment Detector), construido por un equipo encabezado por el Southwest Research Institute de Texas, viajó dentro de la nave que llevó a Curiosity entre noviembre de 2011 y agosto de 2012, con un blindaje comparable al que tendría una nave tripulada. Durante casi todo el crucero de 560 millones de kilómetros registró cada partícula que lo atravesaba: cuánta energía dejaba y a qué ritmo, que es lo que permite pasar de dosis absorbida a sievert.[1] Desde el 7 de agosto de 2012 siguió midiendo en el suelo marciano, y el primer informe cubrió unos 300 días.[2]
Hay incertidumbres. El valor del viaje tiene un margen de ±0,12 Sv. Las mediciones se hicieron cerca del máximo del ciclo solar, cuando el viento solar desvía parte de los rayos cósmicos: en un mínimo solar la dosis sería mayor. Y convertir sievert en riesgo de cáncer requiere modelos de riesgo calibrados con personas expuestas en la Tierra a otros tipos de radiación, no a núcleos pesados durante años: por eso el 5 % es una estimación, no una medición. La pérdida ósea sí está medida en astronautas, con densitometría antes y después de cada misión.
Lo que no se sabe (y lo que se exagera)
Qué hace un 38 % de gravedad durante años. Nadie lo sabe. Todo lo medido en humanos es con gravedad cero en órbita o con gravedad normal en la Tierra; la única experiencia en gravedad parcial son las estadías de días de las misiones Apolo en la Luna. No hay datos para saber si un tercio de g alcanza para frenar la pérdida de hueso y músculo, o si alcanza solo en parte.
“La radiación de Marte te mataría en semanas.” Es falso. La dosis de la superficie no produce síntomas agudos; lo que sube es el riesgo de cáncer a largo plazo. El peligro agudo real serían las tormentas solares durante el viaje, que pueden disparar la dosis en pocas horas; para eso las naves necesitan un refugio con más blindaje.
“Marte es habitable porque tiene gravedad.” Tener gravedad ayuda, pero vivir allí de forma permanente implicaría presión artificial, oxígeno y protección de la radiación: la superficie da 0,67 milisievert por día aunque tengas el mejor traje, porque un traje no frena rayos cósmicos.
Otras preguntas
¿Cuánta radiación hay en Marte comparada con la Tierra?
El rover Curiosity midió 0,67 milisievert por día en la superficie. La radiación natural en la Tierra ronda los 3,1 milisievert por año, unos 0,0085 por día: en Marte recibirías unas 80 veces más por día.
¿Por qué Marte tiene tanta radiación?
Porque no tiene un campo magnético global y su atmósfera es muy delgada, así que los rayos cósmicos llegan casi sin freno a la superficie. Igual, el planeta tapa la mitad del cielo: en la superficie la dosis es menos de la mitad que en el espacio abierto (0,67 contra 1,8 milisievert por día).
¿Cuánto pesarías en Marte?
Algo más de un tercio de lo que pesas en la Tierra: la gravedad de Marte es tres octavos de la terrestre, así que una persona de 70 kg sentiría que pesa unos 26 kg.
¿Se podría vivir en Marte bajo tierra?
Es la idea más estudiada para reducir la dosis: unos metros de roca o de suelo marciano frenan gran parte de los rayos cósmicos. Las mediciones de Curiosity en la superficie son justamente el punto de partida para calcular cuánto protege el subsuelo.
Fuentes
- Zeitlin C, Hassler DM, Cucinotta FA, et al. Measurements of energetic particle radiation in transit to Mars on the Mars Science Laboratory . Science, 340(6136): 1080-1084 (2013). primaria Resumen: el ida y vuelta más corto posible, con blindaje similar, suma 0,66 ± 0,12 Sv. Medido durante los 253 días de crucero de Curiosity.
- Hassler DM, Zeitlin C, Wimmer-Schweingruber RF, et al. Mars' surface radiation environment measured with the Mars Science Laboratory's Curiosity rover . Science, 343(6169): 1244797 (2014). primaria Resumen: unos 300 días de mediciones del detector RAD en la superficie desde agosto de 2012, durante el máximo solar.
- Southwest Research Institute. SwRI scientists publish first radiation measurements from the surface of Mars . Nota de prensa del instituto que dirige el detector RAD (2013). 0,67 mSv/día en superficie (ago-2012 a jun-2013), 1,8 mSv/día en el viaje; 500 días en superficie llevan el total a cerca de 1 Sv; 1 Sv se asocia a +5 % de riesgo de cáncer fatal.
- NASA Human Research Program. 5 Hazards of Human Spaceflight . NASA. primaria En Marte se viviría con tres octavos de la gravedad terrestre hasta dos años; músculos, huesos, oído interno y órganos deben adaptarse.
- NASA Human Research Program. Risk of Spaceflight-Induced Bone Changes . NASA. primaria En misiones de 4 a 6 meses, los huesos pierden entre 1 % y 1,5 % de su densidad por mes.
- U.S. Nuclear Regulatory Commission. Doses in Our Daily Lives . NRC. primaria Dosis promedio en EE.UU.: 6,2 mSv por año, la mitad de fuentes naturales; una radiografía de tórax, unos 0,1 mSv.
Publicado el 30 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Qué pasaría si te quitas el casco en Marte?
Perderías el conocimiento en unos 9 a 11 segundos y, si nadie te pone a presión en uno o dos minutos, morirías. La presión en Marte (0,6 kPa) es diez veces más baja que la que hace hervir el agua del cuerpo a 37 °C: te hincharías, pero no explotarías ni te congelarías al instante.
¿Cuánto se tarda en llegar a Marte?
Una nave tarda entre 6 y 10 meses en llegar a Marte: el rover Perseverance de la NASA tardó 203 días en 2020-2021 y recorrió 472 millones de km. La trayectoria de menor gasto de combustible dura unos 259 días, y solo se puede aprovechar cada 26 meses.
¿Cuánto pesarías en otros planetas?
Una persona que en la Tierra pesa 70 kg vería marcar unos 26 kg en Marte, 12 kg en la Luna y 165 kg en Júpiter: la balanza multiplica tu peso por la gravedad de cada cuerpo relativa a la terrestre (0,38 en Marte, 0,17 en la Luna, 2,36 en Júpiter, según NASA).
¿Es verdad que en el espacio no hay gravedad?
No es verdad: a 400 km de altura, donde orbita la Estación Espacial Internacional, la gravedad de la Tierra es casi el 90 % de la que hay en la superficie. Los astronautas flotan porque están en caída libre: caen hacia la Tierra junto con la nave, a tanta velocidad que nunca llegan al suelo.
¿Qué pasaría si estuvieras en el espacio sin traje?
Una persona expuesta al vacío conserva la conciencia unos 9 a 11 segundos y podría sobrevivir si la represurizan en 60 a 90 segundos, según los experimentos con animales que resumió NASA. Después el corazón se detiene; no explotaría ni se congelaría al instante.
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¿Qué pasa si te cae un rayo?
Alrededor del 90 % de las personas alcanzadas por un rayo sobrevive, y solo del 3 al 5 % de los casos es un impacto directo. Los que mueren, mueren de un paro cardíaco en el momento; los demás suelen quedar con lesiones del sistema nervioso más que con quemaduras.