¿Qué pasaría si te quitas el casco en Marte?
La respuesta corta
Perderías el conocimiento en unos 9 a 11 segundos y, si nadie te pone a presión en uno o dos minutos, morirías. La presión en Marte (0,6 kPa) es diez veces más baja que la que hace hervir el agua del cuerpo a 37 °C: te hincharías, pero no explotarías ni te congelarías al instante.
El problema no es el frío ni el dióxido de carbono: es la presión
En la superficie de Marte, el aire pesa muy poco. La presión media es de 6,36 milibares (0,636 kPa), menos del 1 % de la de la Tierra al nivel del mar, y cambia entre 4 y 8,7 milibares según la estación.[2] Con eso alcanza para que te quites el casco y el cuerpo reaccione como si estuviera casi en el vacío.
La razón es el agua. A 37 °C, el agua hierve si la presión baja de 6,27 kPa; los médicos espaciales llaman ebullismo a esa vaporización de los líquidos del cuerpo.[3] La presión de Marte es diez veces menor. Aun el valor más alto medido por la sonda Viking, unos 9 milibares, queda a una séptima parte de ese límite.[2] Sin traje presurizado no hay forma de mantener el agua del cuerpo en estado líquido.
A eso se suma que no hay qué respirar. El aire de Marte es 95,1 % de dióxido de carbono y apenas 0,16 % de oxígeno.[2] Con tan poca presión, cada bocanada traería unas 20 000 veces menos oxígeno que al nivel del mar en la Tierra.[3]
- Tierra
- Límite de ebullismo
- Marte
Ver los datos
| Altura sobre el nivel del mar en la Tierra | Tierra | Límite de ebullismo | Marte |
|---|---|---|---|
| 0 | 101 | 6,27 | 0,64 |
| 5 | 54 | — | — |
| 10 | 27 | — | — |
| 15 | 12 | — | — |
| 20 | 5,53 | — | — |
| 25 | 2,52 | — | — |
| 30 | 1,16 | — | — |
| 35 | 0,57 | — | — |
| 40 | 0,29 | 6,27 | 0,64 |
Eje vertical logarítmico. Escala logarítmica. El agua del cuerpo empieza a hervir por encima de unos 19 km de altura en la Tierra; la superficie de Marte equivale a unos 34 km. Fuente: Presión terrestre: cálculo propio con el modelo de atmósfera de NASA Glenn. Límite de ebullismo a 37 °C: NASA SP-2010-3407. Presión media de Marte: NASA NSSDCA.
Segundo a segundo
Lo que sigue sale de experimentos con animales descomprimidos a presiones casi nulas y resumidos por NASA en su manual de bioastronáutica.[1]
| Momento | Qué pasa |
|---|---|
| Primeros segundos | El aire sale de golpe de los pulmones. Si tienes la boca y la garganta cerradas, los pulmones se pueden romper |
| 5 a 10 s | Último momento útil para ayudarte a ti mismo |
| 9 a 11 s | Pierdes el conocimiento por falta de oxígeno |
| 10 s a 1 min | Parálisis y convulsiones; el agua de los tejidos se vuelve vapor y el cuerpo se hincha hasta casi el doble |
| 30 s a 1 min | Cae la presión arterial; la sangre deja de circular |
| Hasta 90 s | Si se vuelve a dar presión, los animales en general sobrevivían |
| Más de 90 s | El corazón se detiene; la muerte es casi segura |
Fuente: Bioastronautics Data Book (NASA SP-3006, 1973), cap. 1, a partir de experimentos con perros, monos y chimpancés.
Cómo lo sabemos
Nadie se quitó el casco en Marte. Lo que se sabe viene de dos fuentes. La primera es física simple: el punto de ebullición del agua depende de la presión, y a 37 °C el agua hierve a 47 milímetros de mercurio (6,27 kPa). En el cuerpo el umbral real es un poco más bajo, porque la piel y los tejidos ejercen algo de contrapresión.[1]
La segunda son experimentos hechos en los años sesenta por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y NASA, cuando se preparaban los vuelos espaciales. Perros, monos ardilla y babuinos fueron llevados en 2 segundos de una presión de 250 a apenas 1 o 2 milímetros de mercurio, menos que la de Marte, y se registró qué les pasaba al corazón, la sangre y la respiración. Los chimpancés, más parecidos a nosotros, respondieron igual, aunque más lento.[1] En general, los animales sobrevivían si se los represurizaba en unos 90 segundos; algunos murieron en los primeros segundos y otros quedaron con daño neurológico. Aplicar esos datos a una persona es una extrapolación razonable, no una medición: el manual de NASA advierte que no es seguro que el corazón humano tolere lo mismo.[1]
La presión y la composición del aire de Marte, en cambio, sí son mediciones directas: vienen de los sensores de las sondas que se posaron en su superficie, como las Viking.[2]
Lo que se suele decir mal: no explotas ni te congelas
En la película El vengador del futuro (Total Recall, 1990), los personajes expuestos al aire de Marte se hinchan hasta que los ojos parecen a punto de estallar. La hinchazón es real, pero la piel es lo bastante fuerte para contenerla: en los experimentos el cuerpo llegaba a casi el doble de volumen sin reventar. Una prenda elástica bien ajustada alcanza para impedir el ebullismo aun a 15 milímetros de mercurio (2 kPa).[1]
Tampoco te congelarías de inmediato, aunque la temperatura media sea de -59 °C.[2] Un aire tan tenue casi no quita calor. Lo que sí se enfría enseguida es la boca y la nariz, porque el agua se evapora de ellas sin parar y las lleva cerca de 0 °C; el resto del cuerpo se enfría mucho más lento.[1] Y contener la respiración, que parece lo lógico, es lo peor que se puede hacer: con la garganta cerrada, el aire de los pulmones se expande y puede romperlos.[1]
Qué pasa en el espacio abierto, donde no hay presión en absoluto, se cuenta en ¿Qué pasaría si estuvieras en el espacio sin traje?.
Otras preguntas
¿Te explotan los ojos sin casco en Marte?
No. La piel y los tejidos contienen la presión interna; lo que ocurre es una hinchazón, que en los experimentos con animales llegó a casi el doble del volumen del cuerpo, sin reventar. Los ojos que salen de las órbitas son un efecto de cine.
¿Se puede respirar el aire de Marte?
No. Tiene 95 % de dióxido de carbono y solo 0,16 % de oxígeno, a una presión unas 160 veces menor que la de la Tierra: hay unas 20 000 veces menos oxígeno por bocanada que al nivel del mar.
¿Te congelarías en Marte sin traje?
No al instante, aunque la temperatura media sea de -59 °C. El aire es tan tenue que casi no te quita calor; lo que sí se enfría rápido es la boca y la nariz, porque el agua se evapora de ellas sin parar.
¿Sirve un traje ajustado en lugar de uno inflado?
En principio sí: una prenda elástica bien ajustada que apriete la piel impide que el agua del cuerpo hierva incluso a presiones de 2 kPa, según ensayos de 1969 y 1970. Pero la cabeza sigue necesitando un casco con oxígeno.
Fuentes
- Parker JF, West VR (eds.). Bioastronautics Data Book, 2.ª edición (NASA SP-3006), cap. 1: Survival Under Near-Vacuum Conditions . NASA (1973). primaria Resume los experimentos con animales expuestos casi al vacío: conciencia 9-11 s, hinchazón, supervivencia si se represuriza en unos 90 s, daño pulmonar si se contiene la respiración.
- Williams DR, NASA Space Science Data Coordinated Archive. Mars Fact Sheet . NASA Goddard. primaria Presión en superficie 6,36 mb (4,0 a 8,7 según la estación), 95,1 % de CO₂ y 0,16 % de oxígeno, temperatura media de -59 °C.
- NASA. Human Integration Design Handbook (NASA/SP-2010-3407) . NASA (2010). primaria Los líquidos del cuerpo se vaporizan (ebullismo) por debajo de 6,27 kPa a 37 °C; composición del aire terrestre a nivel del mar.
- NASA Glenn Research Center. Earth Atmosphere Model . NASA. Ecuaciones de presión según la altura con las que se calcularon las altitudes equivalentes del gráfico.
Publicado el 29 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Qué pasaría si estuvieras en el espacio sin traje?
Una persona expuesta al vacío conserva la conciencia unos 9 a 11 segundos y podría sobrevivir si la represurizan en 60 a 90 segundos, según los experimentos con animales que resumió NASA. Después el corazón se detiene; no explotaría ni se congelaría al instante.
¿Cuánto se tarda en llegar a Marte?
Una nave tarda entre 6 y 10 meses en llegar a Marte: el rover Perseverance de la NASA tardó 203 días en 2020-2021 y recorrió 472 millones de km. La trayectoria de menor gasto de combustible dura unos 259 días, y solo se puede aprovechar cada 26 meses.
¿Es verdad que en el espacio no hay gravedad?
No es verdad: a 400 km de altura, donde orbita la Estación Espacial Internacional, la gravedad de la Tierra es casi el 90 % de la que hay en la superficie. Los astronautas flotan porque están en caída libre: caen hacia la Tierra junto con la nave, a tanta velocidad que nunca llegan al suelo.
¿Cuántas personas pisaron la Luna?
Doce personas caminaron sobre la Luna, todas en seis misiones Apolo de Estados Unidos entre julio de 1969 y diciembre de 1972. Viajaron de a dos en cada alunizaje y, entre todos, pasaron unas 80 horas fuera del módulo lunar.
¿Qué le pasaría a tu cuerpo si vivieras en Marte?
El mayor problema es la radiación: el rover Curiosity midió 0,67 milisievert por día en la superficie de Marte y 1,8 en el viaje, así que una misión con 500 días allá sumaría cerca de 1 sievert, unas 320 veces la radiación natural anual en la Tierra. A eso se suma vivir con el 38 % de la gravedad.
¿Qué pasa si te cae un rayo?
Alrededor del 90 % de las personas alcanzadas por un rayo sobrevive, y solo del 3 al 5 % de los casos es un impacto directo. Los que mueren, mueren de un paro cardíaco en el momento; los demás suelen quedar con lesiones del sistema nervioso más que con quemaduras.