¿Quién es la persona que más años vivió?
La respuesta corta
La francesa Jeanne Calment, que nació en Arles el 21 de febrero de 1875 y murió el 4 de agosto de 1997 a los 122 años y 164 días. Es la mayor edad humana verificada con documentos; nadie más llegó a 120.
Discutido: El récord de Calment es el mejor documentado que existe. En 2018 se planteó que su hija había tomado su identidad; la mayoría de los especialistas rechaza la hipótesis, pero sus autores la sostienen y proponen resolverla con ADN.
El récord mejor documentado
Jeanne Calment nació en Arles, en el sur de Francia, el 21 de febrero de 1875, y murió en la misma ciudad el 4 de agosto de 1997. Vivió 122 años y 164 días: según quienes la validaron, es la edad extrema más minuciosamente comprobada que existe.[1] Ninguna otra persona con edad validada llegó a los 120: la segunda, la japonesa Kane Tanaka, murió en 2022 con 119 años y 107 días, más de tres años menos.[6]
No es un récord que se sostenga en la palabra de la protagonista. Los investigadores que lo validaron encontraron su partida de nacimiento civil y la religiosa, que coinciden entre sí, y la siguieron en 14 censos entre 1876 y 1975, además de actas de estado civil, contratos notariales, registros parroquiales y artículos de diarios.[1] Pocas vidas de 122 años dejaron tanto papel.
- Jeanne Calment (Francia) 122 a 164 d
- Kane Tanaka (Japón) 119 a 107 d
- Sarah Knauss (EE. UU.) 119 a 97 d
- María Branyas (España) 117 a 168 d
- Jiroemon Kimura (Japón) (el hombre más longevo) 116 a 54 d
Fuente: Calment: Robine et al. (2019). Resto: fichas de LongeviQuest. No es la lista completa: se eligieron la primera, las dos siguientes, la más longeva de habla hispana y el hombre con el récord.
Cómo lo sabemos
Validar una edad extrema es trabajo de archivo. Se trata de comprobar que la edad declarada coincide con documentos independientes a lo largo de toda la vida, y de descartar que la persona se haya confundido con un familiar.
Entre 1993 y 1995, los investigadores Jean-Marie Robine y Michel Allard entrevistaron varias veces a Calment. Le preguntaron cosas que solo ella podía saber y que se podían comprobar en los registros: la profesión de sus padres, los nombres de sus padrinos, las edades de sus hermanos. Contó, por ejemplo, que su hija Yvonne había muerto a los 36 años y que su nieto Frédéric también había muerto a los 36. Lo que decía coincidía con los papeles.[1]
El otro frente es la estadística. Con 200 años de registros de defunción franceses, unos 142 millones de muertes, Robine y colegas modelaron cuán probable es llegar a 122. El resultado: ocurre, en promedio, una vez cada 10 millones de centenarios. Como en el mundo hubo del orden de 8 a 10 millones de centenarios desde el siglo XVIII, que haya aparecido una persona de 122 hacia fines del siglo XX es raro, pero plausible.[1]
- 1875 Nace en Arles
21 de febrero. Figura en 14 censos franceses entre 1876 y 1975.
- 1898 Nace su hija Yvonne
Su única hija, clave en la polémica de 2018.
- 1934 Muere Yvonne, a los 36 años
Hay registros médicos y un expediente militar del marido por la enfermedad de su esposa.
- 1993–1995 Entrevistas de validación
Robine y Allard contrastan sus recuerdos con los registros.
- 1997 Muere a los 122 años y 164 días
4 de agosto, en Arles.
- 2016 ¿Un límite de 115 años?
Un estudio en Nature sostiene que la edad máxima se estancó.
- 2018 La acusación de fraude
Novoselov y Zak plantean que murió en 1934 y que su hija tomó su identidad.
- 2019 La respuesta
Robine y colegas publican la documentación que rebate la hipótesis.
- 2022 Kane Tanaka, segunda
Muere a los 119 años y 107 días.
Fuente: Robine et al. (2019); Zak (2019); Dong et al. (2016); LongeviQuest.
La acusación de 2018 y por qué no prosperó
En diciembre de 2018, el gerontólogo Valery Novoselov y el técnico de laboratorio Nikolay Zak plantearon que Jeanne Calment había muerto en 1934 y que su hija Yvonne, nacida en 1898, había tomado su identidad para evitar impuestos a la herencia. Zak lo publicó en 2019 en la revista Rejuvenation Research, señalando contradicciones en entrevistas, fotos y documentos.[2]
La respuesta de Robine y colegas fue documental. La muerte de Yvonne en 1934 está respaldada por registros médicos y por el legajo militar de su marido, que obtuvo una licencia de cinco años por «la salud de su esposa»; una foto de 1931 la muestra en Leysin, Suiza, un pueblo de sanatorios para tuberculosos. Y el aviso fúnebre nombra a 34 personas de 13 familias: para cambiar un cuerpo por otro habría hecho falta la complicidad de decenas de personas.[1]
El caso no está cerrado para todos. En 2020, Zak y un coautor publicaron un análisis de probabilidades que, según ellos, no permite concluir nada definitivo, pero indica que la validación debería revisarse, y propusieron qué pruebas de ADN podrían zanjarlo.[3] Mientras tanto, el récord sigue reconocido.
¿Hay un límite?
La discusión de fondo es si alguien puede superar a Calment. En 2016, un análisis de datos demográficos de varios países publicado en Nature concluyó que la edad máxima al morir dejó de crecer en los años noventa y se estancó en unos 114,9 años, y estimó en menos de 1 en 10.000 la probabilidad de que en un año dado alguien muera con más de 125.[4]
En 2018, un equipo con datos de las 3836 personas que vivieron más de 105 años en Italia entre 2009 y 2015 encontró otra cosa: a partir de esa edad el riesgo de morir deja de subir y se queda en un 47,5 % por año. Con más centenarios cada año y una mortalidad que baja de una generación a la siguiente, concluyeron que «un límite, si existe, todavía no se alcanzó».[5] Las dos posturas siguen enfrentadas.
Otras preguntas
¿Quién es el hombre que más años vivió?
El japonés Jiroemon Kimura, que murió en 2013 a los 116 años y 54 días. Superó el récord anterior de un hombre, el de Christian Mortensen, de 115 años y 252 días.
¿Quién es la segunda persona más longeva?
La japonesa Kane Tanaka, que murió el 19 de abril de 2022 con 119 años y 107 días. Nueve días antes había superado a la estadounidense Sarah Knauss, que llegó a 119 años y 97 días en 1999.
¿Hay alguien de habla hispana entre los más longevos?
Sí: María Branyas murió el 19 de agosto de 2024 a los 117 años y 168 días. Es la persona más longeva registrada en España.
¿Cuántos años puede vivir un ser humano como máximo?
No hay acuerdo. Un análisis de 2016 en Nature concluyó que la edad máxima al morir se estancó cerca de los 115 años; otro de 2018 en Science encontró que después de los 105 el riesgo anual de morir deja de subir, lo que no marca un tope fijo.
Fuentes
- Robine JM, Allard M, Herrmann FR, Jeune B. The real facts supporting Jeanne Calment as the oldest ever human . The Journals of Gerontology, Series A, 74(S1): S13-S20 (2019). primaria 122 años y 164 días; 14 censos de 1876 a 1975, actas civiles y religiosas, entrevistas de 1993 a 1995; respuesta punto por punto a la hipótesis del fraude.
- Zak N. Evidence that Jeanne Calment died in 1934, not 1997 . Rejuvenation Research, 22(1): 3-12 (2019). primaria La hipótesis del cambio de identidad con su hija Yvonne, nacida en 1898.
- Zak N, Gibbs P. A Bayesian assessment of the longevity of Jeanne Calment . Rejuvenation Research, 23(1): 3-16 (2020). primaria Análisis de probabilidades: sin conclusión definitiva, pide revisar la validación y propone pruebas de ADN.
- Dong X, Milholland B, Vijg J. Evidence for a limit to human lifespan . Nature, 538: 257-259 (2016). primaria La edad máxima al morir se estancó en unos 114,9 años; superar 125 en un año dado, menos de 1 en 10.000.
- Barbi E, Lagona F, Marsili M, Vaupel JW, Wachter KW. The plateau of human mortality: demography of longevity pioneers . Science, 360: 1459-1461 (2018). primaria 3836 italianos de 105 años o más: el riesgo de morir se estabiliza en un 47,5 % por año; «un límite, si existe, no se alcanzó».
- LongeviQuest. Kane Tanaka; Sarah Knauss; Jiroemon Kimura; María Branyas . LongeviQuest, base de supercentenarios validados (2026). Edades validadas de los siguientes en la lista: Tanaka 119 a 107 d, Knauss 119 a 97 d, Branyas 117 a 168 d, Kimura 116 a 54 d.
Publicado el 30 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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