¿Cuál es el lugar más caliente de la Tierra?
La respuesta corta
Oficialmente, Furnace Creek, en el Valle de la Muerte (California): 56,7 °C de temperatura del aire el 10 de julio de 1913, según la Organización Meteorológica Mundial. Ese récord está cuestionado; y si se mide el suelo por satélite, el más caliente es el desierto de Lut (Irán), con 80,8 °C.
Discutido: El récord oficial de 56,7 °C sigue vigente, pero un estudio de 2026 concluye que esa lectura de 1913 es unos 8 °C demasiado alta.
El récord oficial y el asterisco
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) lleva un archivo de récords del tiempo y el clima, y en su tabla vigente la temperatura más alta del planeta es 56,7 °C (134 °F), medida el 10 de julio de 1913 en Greenland Ranch, hoy Furnace Creek, en el Valle de la Muerte, California, a 54 metros bajo el nivel del mar.[1]
Durante décadas, el récord citado fue otro: 58 °C en El Azizia, Libia, el 13 de septiembre de 1922. En 2010-2011, un panel internacional de la OMM lo investigó y lo rechazó: encontró un instrumento problemático, un observador probablemente nuevo e inexperto, un sitio de medición poco representativo y un valor que no encajaba ni con las estaciones vecinas ni con lo medido después en el mismo lugar.[2] Ese análisis dejó como récord al Valle de la Muerte.
Pero la marca de 1913 tiene su propio asterisco. En enero de 2026, Roy Spencer, John Christy y William Reid publicaron un estudio que reconstruye cuánto calor pudo haber hecho ese día y concluyen que la lectura fue unos 14 °F (casi 8 °C) más alta de lo que probablemente ocurrió. Piden a la OMM que le quite el estatus de récord.[3] Mientras la OMM no lo evalúe formalmente, sigue siendo el récord oficial.
| Lugar | °C | Año | Estado |
|---|---|---|---|
| El Azizia, Libia | 58,0 | 1922 | Rechazado por la OMM (revisión 2010-2011) |
| Furnace Creek, EE. UU. | 56,7 | 1913 | Récord mundial vigente, cuestionado |
| Kebili, Túnez | 55,0 | 1931 | Récord de África |
| Furnace Creek, EE. UU. | 54,4 | 2020 | Aceptado en forma preliminar por la OMM |
| Tirat Tsvi, Israel | 54,0 | 1942 | Récord de la región VI de la OMM (Europa y Medio Oriente) |
| Mitribah, Kuwait | 53,9 | 2016 | Récord de Asia |
| Oodnadatta, Australia | 50,7 | 1960 | Récord del Pacífico sudoeste |
| Rivadavia, Argentina | 48,9 | 1905 | Récord de Sudamérica |
| Siracusa, Italia | 48,8 | 2021 | Récord de Europa continental |
Fuente: OMM, tabla de récords al 31-jul-2025; El Fadli et al. (2013); Spencer et al. (2026); OMM (2020).
Aire no es suelo
Todas esas cifras son de temperatura del aire, medida con un termómetro protegido del sol directo, a entre 1,2 y 2 metros del suelo, como pide la norma de la OMM. Se mide así porque un termómetro al sol se calienta por la radiación que absorbe y deja de medir el aire.[5]
El suelo al sol es otra cosa. Ya en junio de 1915, cerca de Tucson (Arizona), se midieron 71,5 °C a 0,4 centímetros bajo la superficie a mediodía, mientras el aire, a 1,2 metros de altura, estaba a 42,5 °C.[5] Los satélites miden directamente esa “temperatura de piel” de la superficie. Con los datos del sensor MODIS de la NASA, David Mildrexler y colaboradores encontraron 70,7 °C en el desierto de Lut, en Irán, en 2005.[5] Una revisión de 18 años de datos del mismo sensor subió la marca a 80,8 °C, registrada en Lut y en el desierto de Sonora, en México.[4]
- Suelo del desierto de Lut y de Sonora (satélite, Zhao 2021) 80,8 °C
- Suelo de Tucson, a 0,4 cm (1915) 71,5 °C
- Suelo del desierto de Lut (satélite, 2005) 70,7 °C
- Aire: El Azizia, Libia (1922, rechazado) 58 °C
- Aire: Valle de la Muerte (1913, récord oficial) 56,7 °C
- Aire: Valle de la Muerte (2020) 54,4 °C
- Aire: Valle de la Muerte, si Spencer tiene razón (1913, reconstruido) 48,9 °C
Fuente: Zhao et al. (2021); NASA Earth Observatory (2012); OMM (2025 y 2020); El Fadli et al. (2013); Spencer et al. (2026). 48,9 °C = 134 °F − 14 °F, cuenta propia.
Las dos cosas responden preguntas distintas. Si lo que te interesa es el aire que respira una persona, el Valle de la Muerte es el lugar más caliente medido. Si es la superficie que pisa, gana el desierto de Lut.
Cómo lo sabemos
Para que la OMM acepte un récord de temperatura, un comité de expertos revisa el instrumento, su calibración, cómo se tomó la lectura, el entorno de la estación y si el valor coincide con las estaciones cercanas y con la situación meteorológica de ese día.[6] El Azizia no pasó esa revisión: el panel encontró dudas sobre el instrumento y sobre el observador, que probablemente era nuevo e inexperto, y un valor que no era compatible con lo registrado alrededor ni con lo medido después en ese sitio.[2]
El estudio de 2026 contra la marca de 1913 usa un razonamiento de “vecinos”: tomaron 102 años de datos de julio (1923-2024) de estaciones de la región, calcularon cuánto más caliente suele estar Greenland Ranch que las estaciones de más altura cercanas, y con esa relación estimaron cuánto calor debió hacer allí en 1911-1922. Las dos primeras semanas de julio de 1913 salen anormalmente calientes frente a sus vecinas, y otros años de esa época también muestran valores raros. Los autores creen que algunas lecturas de la caseta oficial se reemplazaron por otras más altas, tal vez de un termómetro de origen desconocido colgado en la galería de la casa.[3]
Los satélites miden otra cosa: la radiación infrarroja que emite la superficie, de la que se deduce su temperatura. Los dos instrumentos MODIS, en los satélites Terra (lanzado en 1999) y Aqua (2002), barren toda la superficie cada día, así que ven los lugares donde no hay estaciones, como el centro del desierto de Lut.[5]
Lo que se suele decir mal
“El récord es 58 °C en Libia.” Todavía aparece en libros y sitios, pero la OMM lo rechazó tras la revisión de 2010-2011.[2]
“En el Valle de la Muerte hicieron 56,7 °C, está comprobado.” Es el récord oficial, no un hecho indiscutido. El estudio de 2026 recomienda anularlo y revisar con cuidado otras lecturas de esos primeros años en Greenland Ranch; la OMM, por ahora, lo mantiene en su tabla.[1][3]
“El lugar más caliente del mundo es el desierto de Lut, con 70 u 80 °C.” Es cierto para el suelo, no para el aire. Comparar esa cifra con los 56,7 °C es mezclar dos mediciones distintas.[4]
Otras preguntas
¿Cuál es la temperatura más alta registrada en Sudamérica?
48,9 °C en Rivadavia, Argentina, el 11 de diciembre de 1905, según la tabla de récords de la Organización Meteorológica Mundial.
¿Cuál es la temperatura más alta registrada en Europa?
48,8 °C en Siracusa, Sicilia (Italia), el 11 de agosto de 2021. La OMM la reconoce como récord del continente europeo.
¿Por qué ya no vale el récord de 58 °C de Libia?
Porque un panel de la OMM lo revisó en 2010-2011 y encontró cinco problemas: un instrumento dudoso, un observador probablemente nuevo e inexperto, un sitio de medición poco representativo, y valores que no coincidían con las estaciones vecinas ni con lo medido después en el mismo lugar. Por eso lo rechazó como récord.
¿Qué tan caliente puede estar el suelo del desierto?
Mucho más que el aire. Los satélites MODIS de la NASA midieron 80,8 °C en la superficie del desierto de Lut (Irán) y del de Sonora (México), unos 24 °C más que el récord de temperatura del aire.
Fuentes
- Organización Meteorológica Mundial. Records of Weather and Climate Extremes (tabla, al 31 de julio de 2025) . Archivo Mundial de Extremos del Tiempo y el Clima (2025). primaria Récord mundial vigente: 56,7 °C en Furnace Creek (Greenland Ranch), 10-jul-1913; récords por continente.
- El Fadli KI, Cerveny RS, Burt CC, et al. World Meteorological Organization Assessment of the Purported World Record 58°C Temperature Extreme at El Azizia, Libya (13 September 1922) . Bulletin of the American Meteorological Society, 94(2): 199-204 (2013). primaria Por qué la OMM rechazó los 58 °C de El Azizia: cinco problemas con la medición.
- Spencer RW, Christy JR, Reid WT. Death Valley Illusion: Evidence against the 134°F World Record . Bulletin of the American Meteorological Society, 107(1): E110-E125 (2026). primaria La lectura de 1913 fue unos 14 °F (≈ 8 °C) más alta de lo que probablemente ocurrió; piden anular el récord.
- Zhao Y, Norouzi H, Azarderakhsh M, AghaKouchak A. Global Patterns of Hottest, Coldest, and Extreme Diurnal Variability on Earth . Bulletin of the American Meteorological Society, 102(9): E1672-E1681 (2021). primaria Temperatura de superficie más alta medida por satélite: 80,8 °C en Lut (Irán) y Sonora (México); 18 años de MODIS.
- Carlowicz M. Where is the Hottest Place on Earth? . NASA Earth Observatory (2012). Diferencia entre temperatura del aire y del suelo; 70,7 °C en Lut en 2005 (Mildrexler et al.).
- Organización Meteorológica Mundial. WMO will verify temperature of 54.4°C in California, USA . WMO, noticias (2020). primaria 54,4 °C en Furnace Creek el 16-ago-2020, aceptada en forma preliminar.
Publicado el 26 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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