¿Cuál es el árbol más alto del mundo?
La respuesta corta
Es Hyperion, una secuoya roja (Sequoia sempervirens) del Parque Nacional Redwood, en California, de unos 115,5 metros (379 pies). Su ubicación exacta no se publica y la zona está cerrada al público desde 2022 para proteger sus raíces.
Una secuoya escondida en California
El árbol vivo más alto que se conoce es una secuoya roja o costera (Sequoia sempervirens) apodada Hyperion. Crece en la cuenca del arroyo Redwood, dentro del Parque Nacional Redwood, en el norte de California, y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos da para el árbol más alto conocido una altura de 379 pies, unos 115,5 metros.[1] Lo encontraron en 2006 dos naturalistas aficionados que recorrían el bosque a pie buscando copas que sobresalieran.
Su ubicación no se publica. Cuando se difundió en internet, cientos de visitantes abrieron senderos improvisados hasta el árbol; el Servicio de Parques informó que el pisoteo había degradado su base y matado los helechos y la vegetación de alrededor, y cerró toda la zona.[2]
El récord cambia. Antes de Hyperion, el árbol más alto de la cuenca era el Tall Tree, que llegó a medir 367,8 pies (unos 112 m) y perdió la copa en los años ochenta.[1] En 2004, cuando se publicó el estudio clásico sobre los límites de la altura de los árboles, el campeón medía 112,7 metros.[3] Los árboles siguen creciendo, y también pierden la punta por tormentas o sequías.
- Altura máxima posible estimada (Koch 2004, tope del rango) 130 m
- Tall Tree, antes de perder la copa 120 m
- Hyperion (secuoya roja) 116 m
- Menara (meranti amarillo, Borneo) 101 m
- Centurion (eucalipto, Tasmania) 99,7 m
- Estatua de la Libertad, con pedestal 93 m
- Estatua de la Libertad, sola 33,9 m
Fuente: Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (Redwood y Estatua de la Libertad); Koch et al. (2004); Shenkin et al. (2019).
Hyperion es unos 22 metros más alto que la Estatua de la Libertad medida desde el suelo hasta la antorcha, con pedestal incluido.[5] El árbol con flores más alto, el meranti amarillo Menara de Borneo, mide 100,8 metros.[4]
Por qué no crecen más
El problema es el agua. Una hoja necesita agua para hacer la fotosíntesis, y el árbol la sube desde las raíces por conductos finísimos, tirando de ella desde arriba a medida que las hojas la evaporan. Para sostener una columna de agua de 115 metros hace falta una tensión de más de 1,1 megapascales, unas 11 atmósferas, solo para vencer el peso; a eso se suma la fricción en kilómetros de conductos.
George Koch, Stephen Sillett y su equipo treparon secuoyas de California y midieron cómo cambian las hojas con la altura. Cerca de la copa, las hojas tienen menos agua a presión, son más chicas y más gruesas, y hacen menos fotosíntesis. Proyectando esa tendencia hasta el punto en que una hoja ya no podría crecer, estimaron que una secuoya no puede pasar de 122 a 130 metros, aun con suelo húmedo y sin daños.[3] Es parecido a lo que dicen los registros históricos de los árboles más altos talados en el pasado.
Cómo lo sabemos
A un árbol de más de 100 metros no se le puede calcular la altura con un simple transportador desde el suelo: desde abajo la copa queda tapada por las ramas y el tronco puede estar inclinado. Hoy se combinan tres métodos. Primero, un láser desde el aire (LiDAR): un avión barre el bosque con pulsos de luz, mide el tiempo que tardan en rebotar en la copa y en el suelo, y marca los árboles que sobresalen. Segundo, un láser de mano desde el suelo, que mide la distancia a la punta y el ángulo. Tercero, la prueba definitiva: un trepador sube hasta la copa y baja una cinta métrica hasta la base.
Así se confirmó Menara: el LiDAR aéreo lo detectó en 2014, un escáner láser terrestre y un dron lo midieron en 2018, y en enero de 2019 un trepador lo midió con cinta: 100,8 metros hasta la parte más baja de sus raíces tabulares, 98,9 metros hasta la base del tronco.[4] Esa diferencia muestra la incertidumbre que queda incluso con cinta: depende de dónde se decida que empieza el árbol, sobre todo en terreno en pendiente.
Lo que se suele decir mal
Circulan relatos de árboles de 130 a 150 metros en el siglo XIX, sobre todo eucaliptos de Australia y secuoyas taladas. Ninguno se puede verificar hoy: eran medidas de leñadores o agrimensores sobre árboles ya caídos, sin método documentado. El estudio de Koch los menciona como “relatos históricos” y su límite teórico los deja apenas en el borde de lo posible. Y otra confusión frecuente: el árbol más alto no es el más grande. La secuoya gigante de la Sierra Nevada es más baja que la costera, pero tiene mucho más volumen.
Otras preguntas
¿Se puede visitar Hyperion?
No. El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos cerró la zona porque las visitas pisotearon la base del árbol y la vegetación alrededor; entrar puede costar una multa o cárcel. El parque recomienda recorrer otros bosques con senderos, como Tall Trees Grove.
¿Cuál es el árbol con flores más alto del mundo?
Menara, un meranti amarillo (Shorea faguetiana) de la isla de Borneo, en Malasia, con 100,8 metros medidos con cinta en 2019. Es el árbol tropical más alto registrado y posiblemente la planta con flores más alta.
¿Es lo mismo la secuoya roja que la secuoya gigante?
No. La secuoya roja o costera (Sequoia sempervirens) es la más alta; la secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum), de la Sierra Nevada de California, es más baja pero mucho más gruesa, y es el árbol de mayor volumen.
¿Hasta cuánto puede crecer un árbol?
El estudio de Koch y colegas (2004) estimó que una secuoya no podría pasar de 122 a 130 metros aunque no sufriera daños, porque cuanto más alto está una hoja, más le cuesta al árbol subirle agua.
Fuentes
- Frequently Asked Questions . Redwood National and State Parks, National Park Service. primaria El árbol más alto conocido mide 379 pies (115,5 m), en la cuenca del Redwood Creek; el Tall Tree medía 367,8 pies (120 m) y perdió la copa en los años ochenta.
- Should I Hike to Hyperion? . Redwood National and State Parks, National Park Service. primaria Hyperion, descubierto en 2006, está en una zona cerrada; el pisoteo degradó su base y mató la vegetación alrededor.
- Koch GW, Sillett SC, Jennings GM, Davis SD. The limits to tree height . Nature, 428: 851-854 (2004). primaria Estudio de secuoyas, incluido el árbol más alto de entonces (112,7 m): altura máxima posible estimada en 122 a 130 m.
- Shenkin A, Chandler CJ, Boyd DS, et al. Menara: the world's tallest tropical tree . Frontiers in Forests and Global Change, 2: 32 (2019). primaria Meranti amarillo de Borneo: 100,8 m medidos con cinta por un trepador en 2019; supera los 99,67 m del eucalipto Centurion.
- Statue Statistics . Statue of Liberty National Monument, National Park Service. primaria Del suelo a la punta de la antorcha: 92,99 m.
Publicado el 27 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Cuál es el ser vivo más viejo del mundo?
El ser vivo más viejo con edad comprobada es Matusalén, un pino longevo (Pinus longaeva) de las Montañas Blancas de California, con unos 4.850 años contados anillo por anillo. Si se aceptan los clones, el bosque de álamos Pando, en Utah, tendría entre 12.000 y 37.000 años.
¿Cuál es el animal más grande que existió?
La ballena azul: hay ejemplares pesados por partes de al menos 136 toneladas, registros de hasta 160 y una estimación de unas 270 para las de 33 metros. Ningún fósil la supera con evidencia firme: el Perucetus, propuesto en 2023 con 85 a 340 t, fue recalculado en 60 a 70 t.
¿Cuál es el punto más profundo del océano?
El punto más profundo conocido del océano es el abismo Challenger, en la fosa de las Marianas (océano Pacífico): unos 10.935 metros bajo el nivel del mar, ± 6 m, según la medición por presión más precisa, hecha con un sumergible en 2020.
¿Cuál es el río más largo del mundo: el Nilo o el Amazonas?
No hay un ganador indiscutido: las mediciones con satélite dan al Nilo entre 6878 y 7088 km y al Amazonas entre 6575 y 6993 km, según qué naciente y qué desembocadura se elijan. En caudal, en cambio, el Amazonas gana lejos: descarga unos 206 000 m³ por segundo.
¿Cuál es el lugar más lluvioso del mundo?
El lugar con mayor precipitación anual promedio reconocido por la OMM es Mawsynram, India: 11.872 mm por año, en 38 años de datos. Su vecina Cherrapunji tiene otro récord: el año más lluvioso jamás registrado en cualquier lugar, 26.461 mm entre agosto de 1860 y julio de 1861.
¿Cuál es el lugar más seco del mundo?
El récord oficial de menor precipitación promedio anual lo tiene Arica, en el norte de Chile: apenas 0,76 mm de lluvia por año, medidos a lo largo de 59 años por la Organización Meteorológica Mundial. La misma ciudad pasó 172 meses seguidos, de 1903 a 1918, sin una gota registrada.